十九世纪最后二十五年，新的技术革命席卷资本主义工业。第二次工业革命，正如第一次那样，主要改变了生产和运输方面的能源。除了煤炭和蒸气外，石油和电力成为转动车轮和机器的动力。到这个世纪末期，内燃发动机和电气发动机排斥了早期的蒸气发动机。
这场能的革命打乱了整个工业生活。同时，由于采用贝氏（Bessemer）制钢法、马丁炉、西门子－马丁氏再生器以及用合金方法加强钢的硬度等，进一步推动了炼钢业[I]。钢愈来愈成为工业的基本原料。此外，用电解铁矾土的方法，可以把铝变成廉价的工业原料；以前，这种金属被视为贵重金属，每盎斯值七英镑。
最后，大约在同一时期，化学工业获得第一次大发展。化学工业学会了利用煤炭的副产品，用合成法制造颜料，使远东生产天然颜料所用的老方法受到致命打击。合成纤维纺织工业也刚刚诞生。
十九世纪末的工业革命改变了各工业部门在世界经济中的比重（2）。一个世纪以来，棉花和煤炭一直称王。现在钢占了首位，紧接着是机器制造业和汽车制造业。
在英国，重心从曼彻斯特（棉花）转移到伯明翰（钢）。同时，英国的工业霸权和生产垄断权已一去不复返。能的革命首先有利于美国（有大量的石油）
十九世纪末的工业革命对于工业资本的集中和积聚是一个有力的刺激。由于炼钢工业的发展，使用木柴燃料的老高炉必然灭迹。新的设备需要大量投资，因而淘汰了这一关键工业部门中的大部分小企业。美国的炼钢企业由1880年的七百三十五个减少至1950年的十六个（3）。许多新工业都是在大企业统治的形势下诞生的（铝工业化学工业和电器工业），因为它们需要大量昂贵的机器设备。为了建设一个有利可图的新企业，愈来愈需要更多的不变资本和固定资本以及更多的起码设备，这种情况有利于资本主义的积聚。
“在工业中，要是能够有效生产的最小单位需要很大的规模，那末，它就不容易遇上大批新的竞争者。这是因为，建立一个新单位需要巨额的资本；建立一个新单位可能使现有部门的〔生产〕能力大大增加，因而对总供应量发生影响，结果，市场要是不痛减价格就无法吸收超额的供应；这一切所造成的不稳情况，会使人止步不前，因此，规模巨大，或者只有规模巨大最适宜的现象，可以被视为天然的屏障，防止新竞争者出现（4）。”
许多新国家，象日本、俄国、意大利等进入市场，也刺激资本的积聚。这些国家并不完全抄袭比它们先进的国家的工业体系，而只仿效最现代化的部分，也就是资本有机构成最高，集中程度最突出的那些工业。一开始，在俄国和日本的重工业中，大规模企业对中小企业的绝对优势，比在更先进国家的同类工业中，要显著得多。
发展不平衡的规律同样也决定了德国和美国的资本积聚比英、比、法等国进展更为迅速。德、美两国真正的工业高涨发生在十九世纪的最后二十五年，而英、比、法等国在前半个世纪中，就已经达了这一高涨阶段。
最后，新技术本身也有利于积聚。例如，有了电能，就可以使工厂劳动配合起来，采用流水作业法和有利于企业横的和纵的合并的新分工。
资本积聚首先表现于大企业占了工业总劳动力中愈来愈大的一部分。
以下是德国使用于各类企业中的非农业总劳动力的百分比（5）：
|
|
1882 |
1895 |
1905 |
1925 |
1933 |
1950[II] |
|
企业 |
% |
% |
% |
% |
% |
% |
|
从0到10名职工 |
65.9 |
54.5 |
45.0 |
39.4 |
46.8 |
24.6 |
|
从11到50名职工 |
12.1 |
15.8 |
17.9 |
19.1 |
14.3 |
28.7 |
|
从51到200名职工 |
10.1 |
14.0 |
16.8 |
18.0 |
14.3 |
9.6 |
|
200名职工以上 |
11.9 |
15.7 |
20.3 |
23.5 |
24.6 |
37.1 |
对同一个国家，单从工业来看，变化就更为突出（6）：
|
|
1933 |
1952 |
1957 |
|||
|
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
|
|
工 厂： |
% |
% |
% |
% |
% |
% |
|
从1到9 名 职工 |
88.6 |
19.6 |
46.1 |
2.9 |
44.7 |
2.2 |
|
从10到49 名 职工 |
8.1 |
15.4 |
34.0 |
12.4 |
31.7 |
9.4 |
|
从50到99 名 职工 |
2.4 |
21.5 |
9.0 |
9.9 |
10.0 |
8.6 |
|
从100到199名职工 |
5.2 |
11.5 |
6.3 |
10.8 |
||
|
从200到499名职工 |
0.8 |
43.4 |
3.6 |
17.3 |
4.6 |
17.6 |
|
从500到999名职工 |
1.1 |
11.7 |
1.5 |
12.5 |
||
|
1000名职工以上 |
0.9 |
34.3 |
1.2 |
38.8 |
||
甲=企业总数的百分比。
乙=职工总数的百分比。
由此可见，在不到三十年内，二百名职工以上的企业所使用的工业劳动力的百分比从43%上升至69%！
这些数字除了显示出大企业不断增长外，还清楚地表明了德国工业在七十五年的高涨中所发生的根本变化。1882，德国职工将近有三分之二在职工不到十名的企业中工作。到1950年，对于整个非农业部门来说，这个数字下降到不及四分之一，而对于工业企业来说，则降至2%！1882年，雇用二百名以上职工的企业只占有非农业职工的十分之一，1905年占有五分之一，1933年占有四分之一，到五十年代末期将近占有五分之二。
下面是法国非农业企业的结构演变情况：
|
|
1896 |
1906 |
1926 |
1958 |
||||
|
企业职工数： |
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
|
% |
% |
% |
% |
% |
% |
% |
% |
|
|
从1到 10 |
98.3 |
62.7 |
93.3 |
58.9 |
96.1 |
39.2 |
95.4 |
20.0 |
|
从11到 50 |
1.32 |
11.7 |
1.34 |
11.5 |
3.0 |
15.6 |
3.6 |
28.8 |
|
从51到 100 |
0.18 |
5.1 |
0.19 |
5.17 |
0.8 |
7.4 |
0.5 |
|
|
从101到500 |
0.02 |
11.2 |
0.02 |
12.68 |
0.03 |
17.5 |
0.5 |
21.4 |
|
500以上 |
－ |
9.3 |
－ |
11.7 |
－ |
19.3 |
－ |
29.8 |
甲=占企业总数的百分比
乙=占职工总数的百分比。
1896年，职工人数十名或不到十名的非农业小企业仍占工资劳动力将近三分之二，到今天，则只占五分之一。1896年，雇用一百名以上职工的企业占劳动力五分之一，1958年则占有51% (7)[III]。
至于意大利，近三十年来的变化情况如下：
|
|
1927 |
1937－39 |
1958 |
|||
|
职工人数： |
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
甲 |
乙 |
|
% |
% |
% |
% |
% |
% |
|
|
从2到 10 |
89.6 |
31.1 |
88.7 |
24.3 |
76.1 |
15.4 |
|
从11到 100 |
9.1 |
26.5 |
9.7 |
25.4 |
21.2 |
27.4 |
|
从101到1,000 |
1.2 |
31.7 |
1.5 |
33.6 |
2.5 |
27.9 |
|
1,000以上 |
0.1 |
10.7 |
0.1 |
16.7 |
0.2 |
29.2 |
甲=占企业总数的百分比。
乙=占职工总人数的百分比（9）
再以比利时为例，在雇用五十名以上职工的企业中工作的工业（包括煤矿）劳动力的比例是：1896年51.2%，1910年56.8%,1930年62.7%，1956年66.7%。
在现代资本主义最典型的国家，美国，相应的统计数字如下：
占有如下职工人数的工业企业数目：
|
|
1909 |
1914 |
1929 |
1955 |
|
从0到4名职工 |
136,289 [IV] |
74,766 |
102,097 |
255,684 |
|
从5到100名职工 |
91,697 |
|