去当兵

十六岁那年的正月初三，我和孙即瑞偷着跑了。跑到淄川西关，孙传芳的招兵处，补了名字，慌张地向处长说：我们不愿叫家里找回去，即刻把我们送走好吗？那里却说，我们到的晚了点，刚送走了一批，只我们两人怎么送？至少也得招够十个才行。我 们听了真着急，便向处长讲明我们白天不能留在处里，得躲开点，提防来找我们的人会捉我们回去。那处长对我们笑笑，让我们随便，我们出了西关到郊外去，在麦地里避风的地方晒太阳，一直到日落才回来吃晚饭。看看处里有了两个新兵，是下阱的煤黑子，还着得多哩。

第二天早饭后，我们又走了，天黑回来，又多了两个新兵，一个是有胡子的老头。

我和即瑞商量着去当兵，不止一年了。那时我们几个同年聚到一齐，所谈的就是出门当兵，当了兵，过上几年，打几次胜仗，便升了官，身披武装带，后跟护兵马弁的，好不威风！那时庄里乡亲都要另眼相看，说我们是有出息的了。我们这一离淄博，下边盼的便是那一天。

第三天晚上回来，处里有了七个新兵，连我们两个是九个兵了。这时处长向我们说：九个人明天也送走了。并介绍了一个班长给我们认识，他刚送了新兵回来。我们听了，心里喜欢。这时人多了，热闹起来。夜晚编花名册，填了姓名、藉贯、年龄。只有我念过书，也只有我穿了过年的长棉袍，腰里还揣了一块有中山像的怀表！处长叫我写一篇字，见我写得不像样，便说，当了兵可以再练；练好了字，就可当文书。我听了很惭愧。

第四天清早，我和即瑞心情紧张，到了最后关头。只要十点钟，由这里到四站的路上碰不到熟人，上为火车，我们的兵便算当成了！

八点时，我的肚子忽然绞痛起来，即瑞忙问怎么办？我说，不要紧，只要吃一点东西就没事了。我曾挨过饿，留下了这病根。于是我关了店门，到街上的烧饼铺买了两个热烧饼，吃着往回走时，却看见二表哥竟在我的背后。我大吃一惊，不理他喊我，就跑回了招募处，关上了店门。

「坏了，坏了！」我惊惶失措地向即瑞说：「找我们的人已经跟来了。」

即瑞瞒怨我不该出去。我说这肚痛来得太巧，现在完全不痛了。

我们只盼早点出发，离开这儿，就脱过了。

九点半，我们整队要出发的时候，外边敲门，大声的喊：

「商会会长来拜客！」

我和即瑞一听这话，直凉了半截，眼见我俩是走不成了。

大门一开，处长迎了会长进了后院的上房。我俩躲在人后；真想钻进地里去。

不到两分钟，传达来把我们俩叫了进去。原来厥志哥随了会长来的，由他验明正身，会长才说：

「就是他俩个，今年都要成亲，成亲在咱这儿是大事，不能改日子，等他们完了婚，再去效力吧！」

于是我们跟着会长回了商会，一到这儿，我们成了犯人，由警备队看管我们。中午过了，才见厥志哥喝得脸红红的，和大哥领了我们出商会。问我们想吃什么，我们只摇头。他们把我们领进了一家菜馆的雅座，摆了酒菜，叫我们坐下，我们都不动筷，咽不下去。

厥志哥向即瑞道：

「老四是家里有后娘，要去当兵，这是人人猜得到的，可是你为什么？你们一家人都很好，爹娘拿你当宝贝，为什么你要去当兵？」

即瑞眼里噙着泪珠说：

「要我在家，俺娘得给我把她送走，要不，我还跑！」

「你是说，你那团员媳妇？」厥志哥笑了：「这容易，包在我身上，不要她，另找，我会给恁娘说。」

即瑞的一家在我们的对门开小杂货铺，房子是典来的。还有两个哥哥，一家五口人，没有一垅地，不能光靠小铺，便给厥志家种分工地（打的粮食给地主一半），日子勉强过得去。有一年，来了一些蒙阴灾民，在街上卖儿卖女的，即瑞的母亲就买了三个小女孩。当团圆媳妇，一来增加劳动力，二来省了将来说亲娶亲的花费。这三个女孩比他哥们都小了十来岁，即瑞的那个那年不过七岁。我却是想不到他是为了团圆媳去当兵。他从没说过，我听了都觉得新鲜。

我大哥把他新买的盒子枪向我亮了亮，说，我要是不好好地跟他回去，他会毙了我。他不是奉命来找我，是厥志哥为即瑞的母亲找儿子，把他拉了一块儿来。他去动员了我的二表哥，竟那么巧的把我捉回家来，叫我蒙受了多大的耻辱，成月地不敢出门，又不能不出门。

「嘿，老总家来了？」

「咱这当老总的到了哪儿就回来了？」

「去了几天，当过连长吗？」

这些话可真难听，听了真不好过。